Il metodo Delphi sviluppato da Esa Image and Communication è il metodo capostipite per la ricerca sociale partecipata. Si svolge attraverso l’interazione di un gruppo (panel) di individui (esperti, testimoni privilegiati, rappresentanti, cittadini) che interagiscono, argomentano attivamente un problema complesso creando così un processo di comunicazione di gruppo virtuoso.

L’obiettivo principale del metodo Delphi è lo studio ed infine la convergenza di opinioni attendibili del panel intervistato e l’elaborazione di informazioni utili per un processo decisionale.

Consente, inoltre, di sviluppare approfondimenti su determinate tematiche, valutare la fattibilità di varie alternative, contribuendo alla risoluzione di un problema (anche nel caso questo sia connotato da condizioni di incertezza) ed è per questa ragione che è utilizzato con successo in molteplici ambiti lavorativi.

Lo scopo principale del metodo Delphi è quello di combinare l'opinione di un campione di persone intervistandole più volte (in tre rounds) al fine di facilitare il flusso di idee e di informazioni permettendo ad ogni partecipante di avere uguale peso decisionale.

Tale metodo permette di comprendere le assunzioni e le opinioni che stanno alla base dei giudizi su un argomento specifico. Alla fine di ogni round si procede ad un’analisi dei risultati offrendo così ai partecipanti la possibilità di seguire lo svolgimento della ricerca leggendo le opinioni degli altri nel pieno rispetto dell’anonimato di ognuno.